Cal Tjader • Tjader Goes Latin

Review by Stewart Mason
A 1959 session (with a mildly offensive stereotypical cover featuring a drawing of the vibraphonist on top of a donkey and wearing an enormous sombrero) that also features percussionist Mongo Santamaria and piano player Vince Guaraldi, Cal Tjader Goes Latin is not the full-speed-ahead immersion into Latin music that Tjader would make later in his career, but a rather typical West Coast cool jazz session with occasional Latin influences. In fact, the highlights of the album are the four ballads that showcase Guaraldi's distinctive piano style and the light tone of tenor saxophonist Jose Silva: Harold Arlen's "Happiness Is a Thing Called Joe," "Out of Nowhere," "Close Your Eyes," and the bolero-like "Contigo." Of the more uptempo numbers, the twin highlights are the two Santamaria-penned tunes that bookend the album, "Mi China" and the exciting "Cuajira at the Blackhawk."
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Biography by Richard S. Ginell

Cal Tjader was undoubtedly the most famous non-Latino leader of Latin jazz bands, an extraordinary distinction. From the 1950s until his death, he was practically the point man between the worlds of Latin jazz and mainstream bop; his light, rhythmic, joyous vibraphone manner could comfortably embrace both styles. His numerous recordings for Fantasy and Verve and long-standing presence in the San Francisco Bay Area eventually had a profound influence upon Carlos Santana, and thus Latin rock. He also played drums and bongos, the latter most notably on the George Shearing Quintet's puckishly titled "Rap Your Troubles in Drums," and would occasionally sit in on piano as well.

Tjader studied music and education at San Francisco State College before hooking up with fellow Bay Area resident Dave Brubeck as the drummer in the Brubeck Trio from 1949 to 1951. He then worked with Alvino Rey, led his own group, and in 1953, joined George Shearing's then hugely popular quintet as a vibraphonist and percussionist. It was in Shearing's band that Tjader's love affair with Latin music began, ignited by Shearing's bassist Al McKibbon, nurtured by contact with Willie Bobo, Mongo Santamaria, and Armando Peraza, and galvanized by the '50s mambo craze. When he left Shearing the following year, Tjader promptly formed his own band that emphasized the Latin element yet also played mainstream jazz. Bobo and Santamaria eventually joined Tjader's band as sidemen, and Vince Guaraldi served for a while as pianist and contributor to the band's songbook ("Ginza," "Thinking of You, MJQ"). 

Tjader recorded a long series of mostly Latin jazz albums for Fantasy from the mid-'50s through the early '60s, switching in 1961 to Verve, where under Creed Taylor's aegis he expanded his stylistic palette and was teamed with artists like Lalo Schifrin, Anita O'Day, Kenny Burrell, and Donald Byrd. Along the way, Tjader managed to score a minor hit in 1965 with "Soul Sauce," a reworking of Dizzy Gillespie/Chano Pozo's "Guacha Guaro," which Tjader had previously cut for Fantasy. Tjader returned to Fantasy in the 1970s, then in 1979 moved over to the new Concord Picante label, where he remained until his death.
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Reseña de Stewart Mason
Una sesión de 1959 (con una portada estereotipada ligeramente ofensiva con un dibujo del vibrafonista sobre un burro y un sombrero enorme) que también incluye al percusionista Mongo Santamaría y al pianista Vince Guaraldi, Cal Tjader Goes Latin no es la inmersión a toda velocidad en la música latina que Tjader haría más tarde en su carrera, sino una sesión de jazz más bien típica de la Costa Oeste con influencias latinas ocasionales. De hecho, lo más destacado del álbum son las cuatro baladas que muestran el distintivo estilo de piano de Guaraldi y el tono ligero del saxofonista tenor José Silva: "La felicidad es una cosa llamada Joe" de Harold Arlen, "Out of Nowhere", "Close Your Eyes" y el bolero-como "Contigo". De los números más animados, los más destacados son los dos temas de Santamaría que acompañan el álbum, "Mi China" y la emocionante "Cuajira at the Blackhawk".
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Biografía de Richard S. Ginell

Cal Tjader fue sin duda el líder no latino más famoso de las bandas de jazz latino, una distinción extraordinaria. Desde la década de 1950 hasta su muerte, fue prácticamente el hombre clave entre los mundos del jazz latino y el bop; su manera ligera, rítmica y alegre de vibráfono podía abrazar cómodamente ambos estilos. Sus numerosas grabaciones para Fantasy y Verve y su larga presencia en el área de la bahía de San Francisco tuvieron una profunda influencia en Carlos Santana, y por lo tanto en el rock latino. También tocaba la batería y el bongos, este último en particular en el pícaro Quinteto George Shearing titulado "Rap Your Troubles in Drums", y ocasionalmente también tocaba el piano.

Tjader estudió música y educación en el San Francisco State College antes de unirse a su compatriota Dave Brubeck como baterista del Brubeck Trio de 1949 a 1951. Luego trabajó con Alvino Rey, dirigió su propio grupo y en 1953 se unió al entonces popular quinteto de George Shearing como vibrafonista y percusionista. Fue en la banda de Shearing que comenzó el romance de Tjader con la música latina, encendida por el bajista de Shearing Al McKibbon, alimentada por el contacto con Willie Bobo, Mongo Santamaría y Armando Peraza, y galvanizada por la locura del mambo de los años 50. Cuando se fue de Shearing al año siguiente, Tjader formó su propia banda que enfatizó el elemento latino, pero también tocó jazz convencional. Bobo y Santamaría eventualmente se unieron a la banda de Tjader como sidemen, y Vince Guaraldi sirvió por un tiempo como pianista y contribuyente al cancionero de la banda ("Ginza," "Thinking of You, MJQ"). 

Tjader grabó una larga serie de álbumes, en su mayoría de jazz latino, para Fantasy desde mediados de los años 50 hasta principios de los 60, cambiando en 1961 a Verve, donde bajo la égida de Creed Taylor amplió su paleta estilística y formó equipo con artistas como Lalo Schifrin, Anita O'Day, Kenny Burrell y Donald Byrd. En el camino, Tjader logró anotar un éxito menor en 1965 con "Soul Sauce", una reelaboración de "Guacha Guaro" de Dizzy Gillespie/Chano Pozo, que Tjader había cortado previamente para Fantasy. Tjader volvió a Fantasy en los años 70, y en 1979 se trasladó al nuevo sello Concord Picante, donde permaneció hasta su muerte.
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A1 Mi China 2:15
A2 Close Your Eyes 3:15
A3 Mambo At The "M" 4:39
A4 Contigo 2:40
A5 Bonita 2:28
A6 The Lady Is A Tramp 4:32
B1 Black Orchid 2:53
B2 Happines Is A Thing Called Joe 3:44
B3 I've Waited So Long 2:07
B4 Out Of Nowhere 3:26
B5 Guajira At The Blackhawk 5:20

Cal Tjader Sextet
Jose "Chombo" Silva (ts) Cal Tjader (vib) Vince Guaraldi (p)
Al McKibbon (b) Willie Bobo, Mongo Santamaria (cga, bgo)
"The Blackhawk", San Francisco, CA, 1958
Close Your Eyes Fantasy LP 3289, F 24730
Contigo -
The Lady Is A Tramp -
Happiness Is A Thing Called Joe -
Out Of Nowhere -
Guajira At The Blackhawk -
* Fantasy LP 3289, LP 8030 Cal Tjader - Tjader Goes Latin
* Fantasy F 24730, FCD 24730-2 Cal Tjader - Black Orchid


Cal Tjader Sextet
Paul Horn (fl, cl, as) Cal Tjader (vib) Lonnie Hewitt (p) Al McKibbon (b)
Willie Bobo (d, tim) Mongo Santamaria (cga, bgo)
San Francisco, CA, 1959
Mi China Fantasy LP 3289, F 24730
Bonita -
1856 Black Orchid -
* Fantasy LP 3289, LP 8030 Cal Tjader - Tjader Goes Latin
* Fantasy F 24730, FCD 24730-2 Cal Tjader - Black Orchid


Cal Tjader Sextet
Cal Tjader (vib) Vince Guaraldi (p) Gene Wright (b) Luis Kant (d) Bayardo Velarde (cga, bgo)
San Francisco, CA, September 10, 1957
Mambo At The "M" Fantasy LP 3289, F 24730

Cal Tjader Quintet Tjader Goes Latin
Label: Fantasy 3289
Released:1959
Genre:Jazz, Latin
Style:Latin Jazz




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