Review by Richard S. Ginell
The hype-laden title undoubtedly refers to Sergio Mendes' move to America two years before this album's release, settling in Los Angeles, where this record was made. Clearly he was out to make it big in the U.S.A., for this album tries to move a bit away from Brazil by spotlighting Mendes' jazz and pop piano against the elaborate charts of Clare Fischer, Bob Florence and Dick Hazard. There are contributions from the best-known Brazilians (Edu Lobo, Jobim of course) as well as up-to-the-minute pop tunes "Monday, Monday" and "Don't Go Breaking My Heart" and American songbook material like "Here's That Rainy Day" and "Girl Talk," all served up in airplay-sized packages mostly under three minutes in length. Inevitably, then, Mendes' piano doesn't get much room to breathe, but the charts are quite interesting; Florence's are the most big-band-oriented, Fischer's are the most harmonically challenging, and Hazard's lush offerings are the signposts of Mendes' future with Brasil '66. Though an encouraging step forward, Mendes' first big strike was still several months away.
Artist Biography by Bruce Eder
For most of the second half of the '60s, Sergio Mendes was the top-selling Brazilian artist in the United States, charting huge hit singles and LPs that regularly made the Top Five. His records with his group, Brasil '66, regularly straddled the domestic pop and international markets in America, getting played heavily on AM radio stations, both rock and easy listening, and he gave his label, A&M, something to offer light jazz listeners beyond the work of the company's co-founder, Herb Alpert. During this period, he also became an international music star and one of the most popular musicians in South America.
Born the son of a physician in Niteroi, Brazil, Mendes began studying music at the local conservatory while still a boy, with the intention of becoming a classical pianist. He was living in Rio de Janeiro as the bossa nova craze hit in the mid- to late '50s, and at age 15, he abandoned classical music in favor of bossa nova. Mendes began spending time with other young Brazilian musicians in Rio de Janeiro, absorbing the musical ferment around him in the company of such figures as Antonio Carlos Jobim and João Gilberto. Their company was augmented by the periodic visits of American jazz giants such as Stan Getz, Dizzy Gillespie, Charlie Byrd, Paul Winter, Roy Eldridge, and Herbie Mann. Mendes became the leader of his own group, the Sexteto Bossa Rio, and was heard with them by many visiting musicians. He made his first recording, Dance Moderno, in 1961 on the Philips Records label. By 1962, Mendes and his band were playing at Birdland in New York in an impromptu performance with Cannonball Adderley (who was officially on the bill). Mendes and Adderley cut an album together for Capitol Records that was released later that year.
His early music, represented on albums like Bossa Nova York and Girl from Ipanema, was heavily influenced by Antonio Carlos Jobim, on whose recording Mendes worked. Mendes liked what he had found on his visit to New York, and in 1964 he moved to the United States, initially to play on albums with Jobim and Art Farmer, and formed Brasil '65 the following year. The group recorded for Capitol without attracting too much notice at first. In 1966, however, Mendes and his band -- renamed Brasil '66 -- were signed to A&M Records and something seemed to click between the group and its audience.
The group, consisting in its first A&M incarnation of Mendes on keyboards, Bob Matthews on bass, João Palma on drums, Jose Soares as percussionist, Lani Hall (aka Mrs. Herb Alpert and A&M's co-founder) on vocals, and Janis Hansen on vocals, was successful upon the release of its first album for the label, with its mix of light jazz, a bossa nova beat, and contemporary soft pop melodies. Their self-titled debut LP rose to number six nationally, propelled by the presence of the single "Mas Que Nada." Their second album, Equinox, yielded a trio of minor hits, "Night and Day," "Constant Rain (Chove Chuva)," and "For Me," but their third, Look Around, rose to number five behind a number three single of the group's cover of the Beatles' "Fool on the Hill" and an accompanying hit with "Scarborough Fair," based on the Simon & Garfunkel version of the folk song. Crystal Illusions, from 1969, featured a version of Otis Redding's "(Sittin' On) The Dock of the Bay" and the hit single "Pretty World." Depending upon one's sensibilities, these covers -- especially "Fool on the Hill" and "Scarborough Fair" -- were either legitimate, internationalized pop versions of the originals, or they were "elevator music."
During this period, Mendes also made several recordings for Atlantic Records separate from his A&M deal, principally aimed at a light jazz audience, and several of them in association with Jobim. Art Farmer, Phil Woods, Hubert Laws, and Claire Fisher were among the jazz figures who appeared on these records, which never remotely attracted the same level of interest or sales as his records with Brasil '66. Mendes successfully walked a fine line between international and domestic audiences for most of the late '60s until the end of the decade. Ye-Me-Le was notably less successful than its predecessors, and its single, "Wichita Lineman," was only a minor hit. Mendes seemed to lose his commercial edge with the turn of the decade, and his next two A&M albums: Stillness, a folk-based collection that contained covers of Joni Mitchell's "Chelsea Morning" and Stephen Stills' "For What It's Worth," and Primal Roots, an album of traditional Brazilian music, failed to make any impression on the charts whatsoever.
The group moved to the much smaller Bell Records label in 1973, and then Mendes jumped to Elektra for his first official solo album, Sergio Mendes. He relaunched his recording career two years later with Sergio Mendes & Brasil '77 to little avail, and then, after a five-year layoff from the public eye, Mendes returned to A&M in 1982. His 1983 comeback album, Sergio Mendes, was his first Top 40 album in nearly a decade and a half, and was accompanied by his biggest chart single ever, "Never Gonna Let You Go," which hit number four. Since then, Mendes has had limited chart success with the single "Alibis" and the LP Confetti. He remained a popular figure internationally, even when his record sales slumped in America, as evidenced by the fact that his entire A&M catalog (and much of his Atlantic work) from the '60s has been reissued on CD in Japan. Indeed, his popularity in the rest of the world, versus America, was even the basis for a comic vignette in one episode of the television series Seinfeld.
During the '90s, Mendes performed with a new group, Brasil '99, and more recently, Brasil 2000, and has been integrating the sounds of Bahian hip-hop into his music. In 1997, A&M's British division released a remastered double-CD set of the best of Mendes' music from his first seven years on the label. Most of Mendes' back catalog was reissued as the 21st century dawned, and in 2006, Concord Records released Timeless, his first album of newly recorded material in eight years. A mere two years later, Encanto appeared, including co-productions from will.i.am of Black Eyed Peas. A third album on Concord, Bom Tempo, was released in 2010. After appearances at numerous festivals and a global tour, Mendes took a short break before beginning to record again. He signed to Sony's revived OKeh imprint and cut a completely new set of songs in Los Angeles, Salvador, and Bahia, with a host of special guests and old friends, including John Legend, will.i.am., and Brazilian artists such as Carlinhos Brown, with whom he cut the first single, "One Nation," issued on One Love, One Rhythm: The 2014 FIFA World Cup Official Album. Mendes' album Magic was released in September.
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Reseña de Richard S. Ginell
El título cargado de bombo se refiere sin duda a la mudanza de Sergio Mendes a América dos años antes del lanzamiento de este álbum, estableciéndose en Los Ángeles, donde se hizo este disco. Está claro que quería triunfar en Estados Unidos, ya que este álbum trata de alejarse un poco de Brasil al destacar el jazz y el piano pop de Mendes frente a las elaboradas listas de Clare Fischer, Bob Florence y Dick Hazard. Hay contribuciones de los brasileños más conocidos (Edu Lobo, Jobim, por supuesto), así como canciones pop actualizadas "Monday, Monday" y "Don't Go Breaking My Heart" y material de cancioneros estadounidenses como "Here's That Rainy Day" y "Girl Talk", todas ellas servidas en paquetes del tamaño de un juego aéreo de menos de tres minutos de duración. Inevitablemente, entonces, el piano de Mendes no tiene mucho espacio para respirar, pero las cartas son bastante interesantes; las de Florence son las más grandes orientadas a la banda, las de Fischer son las más desafiantes armónicamente, y las exuberantes ofertas de Hazard son las señales del futuro de Mendes con Brasil `66. Aunque fue un paso adelante alentador, la primera gran huelga de Mendes aún estaba a varios meses de distancia.
Biografía del artista por Bruce Eder
Durante la mayor parte de la segunda mitad de los años 60, Sergio Mendes fue el artista brasileño más vendido en los Estados Unidos, con grandes éxitos de ventas en sencillos y LPs que regularmente figuraban en el Top Five. Sus discos con su grupo, Brasil '66, se movían regularmente entre el pop nacional y los mercados internacionales en América, siendo tocados en gran medida en las estaciones de radio AM, tanto de rock como de easy listening, y le dio a su sello, A&M, algo para ofrecer a los oyentes de jazz ligero más allá del trabajo del co-fundador de la compañía, Herb Alpert. Durante este período, también se convirtió en una estrella internacional de la música y en uno de los músicos más populares de Sudamérica.
Nacido hijo de un médico en Niteroi, Brasil, Mendes comenzó a estudiar música en el conservatorio local cuando aún era un niño, con la intención de convertirse en un pianista clásico. Vivía en Río de Janeiro cuando la moda de la bossa nova llegó a mediados y finales de los años 50, y a los 15 años abandonó la música clásica en favor de la bossa nova. Mendes comenzó a pasar tiempo con otros jóvenes músicos brasileños en Río de Janeiro, absorbiendo el fermento musical que lo rodeaba en compañía de figuras como Antonio Carlos Jobim y João Gilberto. Su compañía se vio aumentada por las visitas periódicas de gigantes del jazz estadounidense como Stan Getz, Dizzy Gillespie, Charlie Byrd, Paul Winter, Roy Eldridge y Herbie Mann. Mendes se convirtió en el líder de su propio grupo, el Sexteto Bossa Rio, y fue escuchado con ellos por muchos músicos visitantes. Hizo su primera grabación, Dance Moderno, en 1961 en el sello Philips Records. Para 1962, Mendes y su banda estaban tocando en Birdland en Nueva York en una actuación improvisada con Cannonball Adderley (quien estaba oficialmente en el proyecto de ley). Mendes y Adderley grabaron un álbum para Capitol Records que fue lanzado ese mismo año.
Su música antigua, representada en álbumes como Bossa Nova York y Girl de Ipanema, fue fuertemente influenciada por Antonio Carlos Jobim, en cuya grabación trabajó Mendes. A Mendes le gustó lo que había encontrado en su visita a Nueva York, y en 1964 se mudó a los Estados Unidos, inicialmente para tocar en álbumes con Jobim y Art Farmer, y formó Brasil '65 al año siguiente. El grupo grabó para el Capitolio sin llamar demasiado la atención al principio. En 1966, sin embargo, Mendes y su banda -- rebautizada Brasil '66 -- fueron fichados por A&M Records y algo pareció encajar entre el grupo y su audiencia.
El grupo, que consiste en su primera encarnación A&M de Mendes en teclados, Bob Matthews en el bajo, João Palma en la batería, José Soares como percusionista, Lani Hall (aka Mrs. Herb Alpert y co-fundador de A&M) en la voz, y Janis Hansen en la voz, tuvo éxito en el lanzamiento de su primer álbum para la disquera, con su mezcla de jazz ligero, un ritmo de bossa nova, y melodías contemporáneas de pop suave. Su primer LP autotitulado ascendió al número seis a nivel nacional, impulsado por la presencia del sencillo "Mas Que Nada". Su segundo álbum, Equinox, produjo un trío de éxitos menores, "Night and Day", "Constant Rain (Chove Chuva)", y "For Me", pero su tercer álbum, Look Around, se elevó al número cinco detrás de un sencillo de la versión número tres de la versión de los Beatles de "Fool on the Hill" y un éxito acompañante con "Scarborough Fair", basado en la versión de Simon & Garfunkel de la canción folk. Crystal Illusions, de 1969, presentaba una versión de "(Sittin' On) The Dock of the Bay" de Otis Redding y el exitoso single "Pretty World". Dependiendo de la sensibilidad de cada uno, estas portadas, especialmente "Fool on the Hill" y "Scarborough Fair", eran versiones pop legítimas e internacionalizadas de los originales, o eran "música de ascensor".
Durante este período, Mendes también realizó varias grabaciones para Atlantic Records aparte de su acuerdo A&M, principalmente dirigido a un público de jazz ligero, y varias de ellas en asociación con Jobim. Art Farmer, Phil Woods, Hubert Laws y Claire Fisher estaban entre las figuras del jazz que aparecieron en estos discos, que nunca atrajeron remotamente el mismo nivel de interés o ventas que sus discos con Brasil `66. Mendes caminó con éxito por una delgada línea entre el público internacional y el nacional durante la mayor parte de los últimos años 60 hasta el final de la década. Ye-Me-Le fue notablemente menos exitoso que sus predecesores, y su sencillo, "Wichita Lineman", fue sólo un éxito menor. Mendes pareció perder su ventaja comercial con el cambio de década, y sus dos próximos álbumes de A&M: Stillness, una colección folklórica que contenía versiones de "Chelsea Morning" de Joni Mitchell y "For What It's Worth" de Stephen Stills, y Primal Roots, un álbum de música tradicional brasileña, no causó ninguna impresión en las listas de éxitos.
El grupo se trasladó al sello mucho más pequeño de Bell Records en 1973, y luego Mendes saltó a Elektra para su primer álbum en solitario oficial, Sergio Mendes. Dos años más tarde, relanzó su carrera discográfica con Sergio Mendes & Brasil '77 con muy poco éxito, y luego, después de cinco años de despido del ojo público, Mendes regresó a A&M en 1982. Su álbum de regreso en 1983, Sergio Mendes, fue su primer Top 40 en casi una década y media, y fue acompañado por su mayor single, "Never Gonna Let You Go", que llegó al número cuatro. Desde entonces, Mendes ha tenido un éxito gráfico limitado con el sencillo "Alibis" y el LP Confetti. Se mantuvo como una figura popular a nivel internacional, incluso cuando sus ventas de discos se desplomaron en Estados Unidos, como lo demuestra el hecho de que todo su catálogo de A&M (y gran parte de su obra atlántica) de los años 60 ha sido reeditado en CD en Japón. De hecho, su popularidad en el resto del mundo, contra Estados Unidos, fue incluso la base de una viñeta cómica en un episodio de la serie de televisión Seinfeld.
Durante los'90, Mendes tocó con un nuevo grupo, Brasil'99, y más recientemente, Brasil 2000, y ha estado integrando los sonidos del hip-hop bahiano en su música. En 1997, la división británica de A&M lanzó un doble CD remasterizado con lo mejor de la música de Mendes de sus primeros siete años en el sello. La mayor parte del catálogo de Mendes fue reeditado en los albores del siglo XXI, y en 2006, Concord Records lanzó Timeless, su primer álbum de material grabado en ocho años. Apenas dos años después, apareció Encanto, incluyendo coproducciones de will.i.am de Black Eyed Peas. Un tercer álbum de Concord, Bom Tempo, fue lanzado en 2010. Después de sus apariciones en numerosos festivales y una gira mundial, Mendes se tomó un breve descanso antes de empezar a grabar de nuevo. Firmó con Sony para revivir el sello OKeh y grabó un conjunto completamente nuevo de canciones en Los Ángeles, Salvador y Bahía, con una gran cantidad de invitados especiales y viejos amigos, incluyendo a John Legend, will.i.am., y artistas brasileños como Carlinhos Brown, con quien grabó el primer sencillo, "One Nation", emitido en One Love, One Rhythm: El álbum oficial de la Copa Mundial de la FIFA 2014. El álbum Magic de Mendes fue lanzado en septiembre.
Traducción realizada con el traductor www.DeepL.com/Translator
1 The Great Arrival (Cheganca)
2 Monday, Monday
3 Carnaval
4 Cancao Do Amanhecer
5 Here's That Rainy Day
6 Boranda
7 Nana
8 Bonita
9 Morning
10 Don't Go Breaking My Heart
11 Tristeza De Amar
12 Girl Talk
Arranger-conductor:
Clare Fischer (track 3, 6, 9 & 12)
Bob Florence (track 1, 2, 7 & 10)
Richard Hazard (track 4, 5, 8 & 11)
Released: 1966
Genre: Bossa nova
Label: Atlantic
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