James Witherite (b. 1986), Western Pennsylvania native, has had music in his veins from the very beginning, picking out melodies on his grandmother’s Wurlitzer organ long before setting foot in a classroom. In his teenage years, he was already deep into learning all he could, transcribing the horn section parts from Chicago records (you remember them, right?) to develop his ear well beyond what his formal training availed him. Primarily a trumpet player in his school years, he developed a proficiency that gained attention and led him to study music, with a focus in jazz and composition, with Mike Tomaro, Sean Jones, and David Cutler at Pittsburgh’s Duquesne University.
While completing his studies, James embarked on a career outside of music, relocating to Delaware and beginning a seven-year stint as the racecaller at Harrah’s Chester (now Philadelphia) Casino and Racetrack. During this time, he suffered a major injury which had the potential of jeopardizing it all. A fallen horse shattered his left elbow in a 2009 equine training accident, but James was convinced he’d be able to regain full hand and elbow motion and dexterity – an absolute must for most musicians. Determination paid off and after time, it all came back.
By 2010, James was aggressively back in the game as a more multi-dimensional musician and composer than before. For the next couple years, he spent his weekends in club and wedding bands—frequently covering the role of bass player with his left hand while also juggling keyboard and vocal parts. During this time, James fully rededicated himself to the music he truly loved: jazz. He dusted off a few of his Duquesne-era works for big band, edited them, and also wrote a few new pieces for “+17”, a collaboration with the Zeropoint Big Band based in State College, PA.
Since the release of “+17”, James fell in love with jazz organ, owing to his piano chops and his knack for on-the-spot orchestration. Under the guidance and tutelage of B3 great Tony Monaco, Witherite blossomed into a capable jazz organist himself, having released “Modern Organ Trio” (2013) and “Please Do Not Clap On One and Three” (2014) with his Pittsburgh-based trio featuring guitarist Ken Karsh.
Original compositions remain at the fore, solidifying James’s role as composer as he enters his fourth decade on this earth. Just this past winter, James delved into sacred music, composing the “Mass of the Epiphany” (2016) for use at the Catholic parish he attends in northern Pennsylvania during the warmer months.
Outside of music, James enjoyed an eleven-year stint broadcasting horse races for national audiences, describing the action at Harrah's Philadelphia from 2007 to 2013 and at Tioga Downs and Vernon Downs in upstate New York from 2014 to 2016. He additionally served as the bugler at the Meadowlands Racetrack in New Jersey from 2013 to 2016.
James calls Dover, Delaware his home with his wife Lauren, who teaches biology at a local community college, daughter Sara, and cat Mingus.
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James Witherite (nacido en 1986), oriundo del oeste de Pensilvania, ha tenido música en sus venas desde el principio, eligiendo melodías en el órgano de Wurlitzer de su abuela mucho antes de poner un pie en un aula. En su adolescencia, ya estaba aprendiendo todo lo que podía, transcribiendo las partes de la sección de trompa de los discos de Chicago (¿las recuerdas, verdad?) para desarrollar su oído mucho más allá de lo que su entrenamiento formal le permitía. Principalmente como trompetista en sus años escolares, desarrolló una habilidad que ganó atención y lo llevó a estudiar música, con un enfoque en jazz y composición, con Mike Tomaro, Sean Jones y David Cutler en la Universidad Duquesne de Pittsburgh.
Mientras terminaba sus estudios, James se embarcó en una carrera fuera de la música, trasladándose a Delaware y comenzando una temporada de siete años como piloto en el Harrah's Chester (ahora Philadelphia) Casino and Racetrack. Durante este tiempo, sufrió una lesión grave que podía poner en peligro todo. Un caballo caído se rompió el codo izquierdo en un accidente de entrenamiento equino en 2009, pero James estaba convencido de que sería capaz de recuperar el movimiento y la destreza de la mano y el codo - una necesidad absoluta para la mayoría de los músicos. La determinación dio sus frutos y después de un tiempo, todo volvió.
Para el 2010, James estaba agresivamente de vuelta en el juego como un músico y compositor más multidimensional que antes. Durante los dos años siguientes, pasó los fines de semana en clubes y bandas de boda, cubriendo con frecuencia el papel de bajista con la mano izquierda y haciendo malabarismos con el teclado y las partes vocales. Durante este tiempo, James se dedicó de nuevo a la música que realmente le gustaba: el jazz. Desempolvó algunas de sus obras de la era Duquesne para big band, las editó, y también escribió algunas piezas nuevas para "+17", una colaboración con la Zeropoint Big Band con sede en State College, PA.
Desde el lanzamiento de "+17", James se enamoró del órgano de jazz, gracias a sus chuletas de piano y a su talento para la orquestación in situ. Bajo la dirección y tutela del gran Tony Monaco de B3, Witherite se convirtió en un organista de jazz capaz, habiendo publicado "Modern Organ Trio" (2013) y "Please Do Not Clap On One and Three" (2014) con su trío en Pittsburgh con el guitarrista Ken Karsh.
Las composiciones originales permanecen en primer plano, solidificando el papel de James como compositor al entrar en su cuarta década en esta tierra. El invierno pasado, James profundizó en la música sagrada, componiendo la "Misa de la Epifanía" (2016) para su uso en la parroquia católica a la que asiste en el norte de Pensilvania durante los meses más cálidos.
Fuera de la música, James disfrutó de una temporada de once años transmitiendo carreras de caballos para audiencias nacionales, describiendo la acción en Harrah's Philadelphia de 2007 a 2013 y en Tioga Downs y Vernon Downs en el norte del estado de Nueva York de 2014 a 2016. Además, fue corneta en el Meadowlands Racetrack de Nueva Jersey de 2013 a 2016.
James llama a Dover, Delaware, su casa con su esposa Lauren, quien enseña biología en un colegio comunitario local, su hija Sara y su gato Mingus.
www.jameswitherite.net ...
Track Listing
1. Indiana (MacDonald/Hanley) 6:25 (feat. Mike Tomaro)
2. The Ducks of Boston (Karsh) 8:02
3. Murray Avenue Blues (Witherite) 8:21
4. Manny's on Roosevelt (Witherite) 4:53
5. Santa Fe (Witherite) 7:36
6. All the Things the Barrelmaker's Daughter Never Could Even Dream of Sight-Singing (Witherite) 6:08 (feat. Mike Tomaro)
Personnel
James Witherite - organ, voice (2)
Ken Karsh - guitar
Shaun Chesley - drums
Mike Tomaro - tenor sax (1, 6)
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