Hugo Montenegro • Good Vibrations

Review by Donald A. Guarisco

After scoring a pop hit with his eccentric, yet catchy, arrangement of Ennio Morricone's "The Good, the Bad, and the Ugly," arranger/producer Hugo Montenegro carved out a career in the world of easy listening by retooling the popular music of the day into exotic easy listening. This 1969 album finds Montenegro working comfortably in that vein as he tackles a diverse array of pop songs, novelties, and film and television themes. As the liner notes state, Montenegro goes to great pains to incorporate a unique array of instruments and recording techniques while keeping his arrangements tight and catchy. For instance, the eerie yet catchy cover of "Lullaby From 'Rosemary's Baby'" replaces the wordless female lead vocal of the original with a whistler and adds a thick arrangement of background vocals to flesh out the original's spare melody. Other highlights include "Tony's Theme" and "Lady in Cement," both of which incorporate some hard-edged grooves into their smooth pop sound. However, Good Vibrations fails to satisfy because it covers so much territory in its song selection that it never manages to cohere as an album. Also, it suffers from some lackluster choices in material: the track list is weighed down by an excess of kitsch, like "Classical Gas" and "Love Is Blue." However, the biggest problem with Good Vibrations is that all the vocal numbers are performed in choral style: the end result is a smooth, yet impersonal, sound that robs songs like "Happy Together" and "Knowing When to Leave" of their emotional pull. As a result, Good Vibrations is a mixed bag that can only be recommended to hardcore lounge fans and Montenegro completists.

https://www.allmusic.com/album/good-vibrations-mw0000603418

Artist Biography by Stephen Thomas Erlewine

Hugo Montenegro was a composer, arranger, and conductor who is primarily known for his movie work in the '60s, as well as his adaptations of film scores like The Good, the Bad and the Ugly. Montenegro began his musical career in the U.S. Navy, where he arranged scores for various military bands. After he left the Navy, he completed school at Manhattan College, then he began a professional music career.

Initially, Montenegro was the staff manager to André Kostelanetz at Columbia Records in New York, which eventually led to a job as a conductor/arranger for several of the label's artists, most notably Harry Belafonte. By the mid-'50s, Montenegro was making his own albums of easy listening orchestral music.

Montenegro moved to California in the mid-'60s and began to write film scores, starting with Otto Preminger's Hurry Sundown in 1967. That same year, he recorded a version of the theme to The Good, the Bad and the Ugly, which was written by Ennio Morricone. Featuring an arrangement that relied on a chorus, electric instruments, and special effects, the single was a major hit, reaching number one in the U.K. and number two in the U.S.; internationally, it sold over a million copies. An album titled Music from "The Good, the Bad and the Ugly" & "A Fistful of Dollars" & "For a Few Dollars More" appeared shortly after the single's release, and it reached the Top Ten in the spring 1968. Later in the year, Montenegro released a single of the theme from Hang 'Em High, which was a lesser hit, as was the album of the same name.

Montenegro began to branch out after the Hang 'Em High album, recording a diverse array of albums, ranging from show tunes to electronic experiments. Throughout the late '60s and '70s, he continued to score films, including Lady in Cement, The Undefeated, The Wrecking Crew, Tomorrow, and The Ambushers, among many others. He continued composing and recording until his death in 1981.

https://www.allmusic.com/artist/hugo-montenegro-mn0000227352/biography

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Reseña de Donald A. Guarisco

Después de lograr un éxito pop con su excéntrico y pegadizo arreglo de "The Good, the Bad, and the Ugly" de Ennio Morricone, el arreglista/productor Hugo Montenegro se forjó una carrera en el mundo de la escucha fácil al reequipar la música popular del día en una exótica escucha fácil. Este álbum de 1969 encuentra a Montenegro trabajando cómodamente en esa línea al abordar una amplia gama de canciones pop, novedades y temas de cine y televisión. Como dicen las notas del transatlántico, Montenegro se esfuerza por incorporar una variedad única de instrumentos y técnicas de grabación mientras mantiene sus arreglos apretados y pegajosos. Por ejemplo, la espeluznante pero pegadiza versión de "Lullaby From 'Rosemary's Baby'" reemplaza la voz principal femenina sin palabras del original con un silbato y añade un grueso arreglo de voces de fondo para dar cuerpo a la melodía de repuesto del original. Otros temas destacados son "Tony's Theme" y "Lady in Cement", que incorporan algunos surcos de bordes duros en su suave sonido pop. Sin embargo, Good Vibrations no satisface porque cubre tanto territorio en su selección de canciones que nunca logra cohesionarse como un álbum. Además, adolece de algunas opciones poco brillantes en material: la lista de canciones está cargada de un exceso de kitsch, como "Classical Gas" y "Love Is Blue". Sin embargo, el mayor problema de Good Vibrations es que todos los números vocales son interpretados en estilo coral: el resultado final es un sonido suave, pero impersonal, que priva a canciones como "Happy Together" y "Knowing When to Leave" de su atracción emocional. Como resultado, Good Vibrations es una bolsa mixta que sólo puede ser recomendada a los fanáticos del hardcore lounge y a los completistas de Montenegro.

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Biografía del artista por Stephen Thomas Erlewine

Hugo Montenegro fue un compositor, arreglista y director que es conocido principalmente por su trabajo cinematográfico en los años 60, así como por sus adaptaciones de partituras cinematográficas como The Good, the Bad and the Ugly. Montenegro comenzó su carrera musical en la Marina de los Estados Unidos, donde arregló partituras para varias bandas militares. Después de dejar la Marina, completó sus estudios en el Manhattan College, y luego comenzó una carrera musical profesional.

Inicialmente, Montenegro fue el gerente de personal de André Kostelanetz en Columbia Records en Nueva York, lo que finalmente lo llevó a trabajar como director/arreglador para varios de los artistas del sello, entre los que destaca Harry Belafonte. A mediados de los años 50, Montenegro estaba haciendo sus propios álbumes de música orquestal fácil de escuchar.

Montenegro se trasladó a California a mediados de los años 60 y comenzó a escribir partituras cinematográficas, empezando por Hurry Sundown, de Otto Preminger, en 1967. Ese mismo año, grabó una versión del tema de El bueno, el malo y el feo, escrito por Ennio Morricone. Con un arreglo que dependía de un coro, instrumentos eléctricos y efectos especiales, el sencillo fue un gran éxito, alcanzando el número uno en el Reino Unido y el número dos en los Estados Unidos; internacionalmente, vendió más de un millón de copias. Un álbum titulado Music from "The Good, the Bad and the Ugly" & "A Fistful of Dollars" & "For a Few Dollars More" apareció poco después del lanzamiento del single, y alcanzó el Top Ten en la primavera de 1968. Más tarde en el mismo año, Montenegro lanzó un sencillo del tema de Hang 'Em High, que fue un éxito menor, al igual que el álbum del mismo nombre.

Montenegro comenzó a diversificarse después del álbum Hang 'Em High, grabando una diversa gama de álbumes, que van desde canciones para espectáculos hasta experimentos electrónicos. A lo largo de los últimos años de los 60 y 70, continuó haciendo bandas sonoras, incluyendo Lady in Cement, The Undefeated, The Wrecking Crew, Tomorrow y The Ambushers, entre muchas otras. Continuó componiendo y grabando hasta su muerte en 1981.

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Tracklist:
1 - Good Vibrations - 2:48
2 - Classical Gas - 3:06
3 - Another Time, Another Place - 2:32
4 - Tony's Theme - 2:21
5 - A Future Left Behind - 2:05
6 - Lady In Cement - 2:55
7 - Happy Together - 2:33
8 - Lullaby From "Rosemary's Baby" - 2:29
9 - Knowing When To Leave - 2:32
10 - Night Rider - 2:07
11 - Love Is Blue - 2:39


Credits:
    Engineer – Mickey Crofford
    Liner Notes – Mason Williams
    Producer – Joe Reisman
    Whistling – Muzzy Marcellino


Notes
Recorded at RCA's Music Center Of The World, Hollywood, California 1969

Label: RCA Victor ‎– LSP-4104
Released: 1969
Genre: Jazz, Funk / Soul, Stage & Screen
Style: Easy Listening, Theme




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