Billy Strange • 12 String Guitar

 Artist Biography by Mark Deming

One of the most successful session musicians of the 1960s, Billy Strange was a member of "The Wrecking Crew," the team of elite players who dominated the Los Angeles recording studios and worked on many of the biggest hits of the '60s and '70s. Strange co-wrote hits for Elvis Presley and Chubby Checker and arranged Nancy Sinatra's biggest hits in addition to lending his talents to recordings by the Beach Boys, Phil Spector, the Everly Brothers, and many more. Billy Strange was born in Long Beach, California on September 29, 1930. His parents, George and Billie Strange, were county & western musicians, and young Billy followed in their footsteps, performing with his folks on the radio and winning a yodeling contest at the age of 5. Strange took up the guitar when he was 14, and two years later he was playing with a local honky tonk band that set out for Texas in search of adventure and paying gigs. When Strange returned to California, he was a seasoned professional and was soon working with some of the biggest names on the West Coast C&W scene of the '50s, including Tennessee Ernie Ford, Roy Rogers, Spade Cooley, and Cliffie Stone. Strange also signed on as a guitarist and singer with CBS Radio in Hollywood, which led to more jobs in pop music as well as introducing him to the lucrative world of studio work. As a gifted guitarist who was as comfortable with pop and rock styles as country, Strange rose to the upper ranks of Los Angeles session players, working with many of the leading artists and producers of the day, and in addition to working on other people's recordings, he cut a series of instrumental albums for GNP Crescendo Records. In 1962, an instrumental number Strange wrote for the group the Champs was married to a lyric by Kal Mann and recorded by Chubby Checker, who scored a massive hit with "Limbo Rock." This kick-started Strange's career as a songwriter, and he was also recruited to work with Elvis Presley, playing guitar on many of his sessions, co-writing a few tunes for the King (including "A Little Less Conversation" and "Memories") and contributing to the soundtracks of several of his films. As the '60s wore on, Strange remained in demand as a session guitarist (he appeared on the Beach Boys' Pet Sounds and Love's Forever Changes), but he branched out as an arranger and bandleader, arranging the lion's share of Nancy Sinatra's hits (including "These Boots Are Made for Walkin'," "Bang Bang [He Shot Me Down]," and her duet with her father Frank, "Somethin' Stupid") and fronting her backing band for live performances. Strange also served as arranger for the early recordings by the TV-spawned group the Partridge Family, but in the early '70s he relocated to Nashville, Tennessee, where he helped run a publishing company for Nancy Sinatra and continued to write songs and record periodically. In the '80s, Strange briefly dipped his toes into acting, playing the great steel guitarist Speedy West (who Strange had worked with in his early days) in the movie Coal Miner's Daughter. By the time a remix of Presley's "A Little Less Conversation" took the song back to the charts in 2002, Strange was retired in Nashville, supporting himself through songwriting and performance royalties. After a brief illness, Strange died on February 22, 2012.

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 Biografía del artista por Mark Deming

Uno de los músicos de estudio más exitosos de la década de 1960, Billy Strange fue miembro de "The Wrecking Crew", el equipo de músicos de élite que dominó los estudios de grabación de Los Ángeles y trabajó en muchos de los mayores éxitos de los años 60 y 70. Extraño co-escribió éxitos para Elvis Presley y Chubby Checker y arregló los mayores éxitos de Nancy Sinatra, además de prestar su talento a grabaciones de los Beach Boys, Phil Spector, los Everly Brothers y muchos más. Billy Strange nació en Long Beach, California el 29 de septiembre de 1930. Sus padres, George y Billie Strange, eran músicos del condado y del oeste, y el joven Billy siguió sus pasos, tocando con sus padres en la radio y ganando un concurso de yodelismo a la edad de 5 años. Strange tomó la guitarra cuando tenía 14 años, y dos años después tocaba con una banda local de honky tonk que se dirigía a Texas en busca de aventuras y conciertos de pago. Cuando Strange regresó a California, era un profesional experimentado y pronto trabajó con algunos de los nombres más importantes de la escena C&W de la costa oeste de los años 50, incluyendo a Tennessee Ernie Ford, Roy Rogers, Spade Cooley y Cliffie Stone. Strange también se enroló como guitarrista y cantante en CBS Radio en Hollywood, lo que le llevó a más trabajos en la música pop, así como a introducirse en el lucrativo mundo del trabajo de estudio. Como un talentoso guitarrista que se sentía tan cómodo con los estilos pop y rock como el country, Strange ascendió a los primeros puestos de los músicos de sesión de Los Ángeles, trabajando con muchos de los principales artistas y productores del momento, y además de trabajar en grabaciones de otras personas, grabó una serie de álbumes instrumentales para GNP Crescendo Records. En 1962, un número instrumental que Strange escribió para el grupo The Champs se casó con una letra de Kal Mann y fue grabado por Chubby Checker, que obtuvo un gran éxito con "Limbo Rock". Esto dio inicio a la carrera de Strange como compositor, y también fue reclutado para trabajar con Elvis Presley, tocando la guitarra en muchas de sus sesiones, co-escribiendo algunas canciones para el Rey (incluyendo "A Little Less Conversation" y "Memories") y contribuyendo a las bandas sonoras de varias de sus películas. A medida que pasaban los años 60, Strange siguió siendo solicitado como guitarrista de sesión (apareció en Beach Boys' Pet Sounds y Love's Forever Changes), pero se diversificó como arreglista y director de orquesta, arreglando la mayor parte de los éxitos de Nancy Sinatra (incluyendo "These Boots Are Made for Walkin'", "Bang Bang Bang[He Shot Me Down]") y su dúo con su padre Frank, "Somethin' Stupid"), y al frente de su banda de música de acompañamiento para actuaciones en vivo. Strange también sirvió como arreglador para las primeras grabaciones del grupo de la familia Partridge, pero a principios de los años 70 se trasladó a Nashville, Tennessee, donde ayudó a dirigir una empresa editorial para Nancy Sinatra y continuó escribiendo canciones y grabando periódicamente. En los años 80, Strange se sumergió brevemente en la actuación, tocando al gran guitarrista de acero Speedy West (con quien Strange había trabajado en sus inicios) en la película Coal Miner's Daughter. Para cuando una remezcla de "A Little Less Conversation" de Presley llevó la canción a las listas de éxitos en 2002, Strange se retiró en Nashville, manteniéndose a sí mismo a través de la composición de canciones y las regalías de interpretación. Después de una breve enfermedad, Strange murió el 22 de febrero de 2012.

Tracklist:
A1 - Walk Right In - 2:16
A2 - Blowin' In The Wind - 2:35
A3 - Wabash Cannonball - 2:00
A4 - 16 Tons - 1:56
A5 - Silver Threads And Golden Needles - 2:30
A6 - Battle Of New Orleans - 2:10
B1 - Green, Green - 2:05
B2 - Tom Dooley - 2:25
B3 - Wildwood Flower - 2:00
B4 - If I Had A Hammer - 2:29
B5 - Stranger In Town - 2:30
B6 - Cotton Fields - 2:20


Credits:
    12-String Acoustic Guitar – Billy Strange
    12-String Acoustic Guitar, Classical Guitar – Bud Coleman
    5-String Banjo – Don Parmley
    Bass – Bert Dodson
    Drums, Percussion – Hal Blaine
    Engineer – Dave Hassinger

Label: GNP Crescendo ‎– GNP 94
Released: 1963
Genre: Folk, World, & Country




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