Thelonious Monk • Criss-Cross

Review by Lindsay Planer

Criss-Cross -- Thelonious Monk's second album for Columbia Records -- features some of the finest work that Monk ever did in the studio with his '60s trio and quartet. Whether revisiting pop standards or reinventing Monk's own classic compositions, Monk and Charlie Rouse (tenor sax), John Ore (bass), and Frankie Dunlop (drums) exchange powerful musical ideas, as well as provide potent solos throughout the disc. Fittingly, "Hackensack" -- a frenetic original composition -- opens the disc by demonstrating the bandleader's strength in a quartet environment. The solid rhythmic support of the trio unfetters Monk into unleashing endless cascades of percussive inflections and intoxicating chord progressions. The title cut also reflects the ability of the four musicians to maintain melodic intricacies that are at times so exigent it seems cruel that Monk would have expected a musician of any caliber to pull them off. "Tea for Two" showcases Monk's appreciation for the great stride or "walking" piano style of James P. Johnson and Willie "The Lion" Smith. The arrangement here is lighter, and features a trio (minus Rouse) to accent rather than banter with Monk's splashes of magnificence throughout. Likewise, Monk's solo on "Don't Blame Me" is excellent. The extended runs up and down the keyboard can't help but reiterate the tremendous debt of gratitude owed to the original stride pianists of the early 20th century. The 1993 compact disc pressing of Criss-Cross sounds great and adds a version of "Pannonica" that was previously unissued at the time. Unfortunately, however, the liner notes originally used on the album jacket -- penned by "Pannonica"'s namesake, Baroness Nica de Koenigswarter -- were replaced by those of a writer for Rolling Stone magazine. This is prime Monk for any degree of listener.

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 Reseña de Lindsay Planer
Criss-Cross, el segundo álbum de Thelonious Monk para Columbia Records, contiene algunos de los mejores trabajos que Monk realizó en el estudio con su trío y cuarteto de los 60. Ya sea revisando estándares pop o reinventando las propias composiciones clásicas de Monk, éste y Charlie Rouse (saxo tenor), John Ore (bajo) y Frankie Dunlop (batería) intercambian poderosas ideas musicales, además de proporcionar potentes solos a lo largo del disco. De forma adecuada, "Hackensack" -una frenética composición original- abre el disco demostrando la fuerza del líder de la banda en un entorno de cuarteto. El sólido apoyo rítmico del trío hace que Monk desate interminables cascadas de inflexiones percusivas y embriagadoras progresiones de acordes. El corte que da título al disco también refleja la capacidad de los cuatro músicos para mantener complejidades melódicas que a veces son tan exigentes que parece cruel que Monk esperara que un músico de cualquier calibre las llevara a cabo. "Tea for Two" muestra el aprecio de Monk por el gran estilo de piano de James P. Johnson y Willie "The Lion" Smith. El arreglo aquí es más ligero, y cuenta con un trío (menos Rouse) para acentuar en lugar de bromear con las salpicaduras de magnificencia de Monk en todo momento. Asimismo, el solo de Monk en "Don't Blame Me" es excelente. Los largos recorridos por el teclado no pueden sino reiterar la tremenda deuda de gratitud que tiene con los pianistas originales de principios del siglo XX. El disco compacto de 1993 de Criss-Cross suena muy bien y añade una versión de "Pannonica" que no se había publicado en su momento. Sin embargo, por desgracia, las notas de presentación utilizadas originalmente en la carátula del álbum, escritas por la homónima de "Pannonica", la baronesa Nica de Koenigswarter, fueron sustituidas por las de un escritor de la revista Rolling Stone. Es un disco de Monk de primera calidad para cualquier tipo de oyente.



1. Hackensack — 4:12
2. Tea for Two — 3:46
3. Criss Cross — 4:52
4. Eronel — 4:29
5. Rhythm-A-Ning — 3:53
6. Don't Blame Me — 7:04
7. Think of One — 5:17
8. Crepuscule with Nellie — 2:45
9. Pannonica (Bonus Track)

Credits:
Thelonious Monk-piano
John Ore-bass
Frankie Dunlop-drums
Charles Rouse-tenor saxophone

Original recording produced by Teo Macero
Reissue Producer: John Snyder
Mixed and remastered by Vic Anesini

Recorded in New York City on:
November 6, 1962 (1, 5)
February 26, 1963 (2, 3)
February 27, 1963 (4, 6)
February 28, 1963 (7)
March 29, 1963 (8, 9)







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