Lonnie Liston Smith & The Cosmic Echoes • Cosmic Funk

Innovative, influential and way ahead of the musical curve, describes Lonnie Liston Smith. That is the perfect description of Lonnie Liston Smith and The Cosmic Echoes 1973 debut album Astral Travelling. The music on Astral Travelling was groundbreaking.  So much so, that it’s hard to believe Astral Travelling was released in 1973. Lonnie Liston Smith was a musical visionary. He was determined to push musical boundaries to their limits, and sometimes, beyond. However, Astral Travelling never enjoyed the commercial success and critical acclaim it enjoyed.

So, Lonnie dusted himself down and returned with Lonnie Liston Smith and The Cosmic Echoes 1974 sophomore album, Cosmic Funk, which was recently rereleased by BGP Records, an imprint of Ace Records. Cosmic Funk is another genre-melting album of groundbreaking music from a true jazz pioneer, Lonnie Liston Smith, who is seemed was destined to become a musician.

For Lonnie Liston Smith, it was almost written in the stars that he’d become a musicians. Lonnie was born in 1940, into a musical family. His father was a member of Richmond Gospel music group the Harmonising Four. Growing up, members of gospel groups The Soul Stirrers and Swan Silvertones were regular visitors to the Smith household. With all this music surrounding him, Lonnie learned piano, tuba and trumpet in High School and college. After college, he headed to Morgan State University.

Inspired by Trane, Bird and Miles Davis, Lonnie embarked upon a degree in musical education. Throughout his time at University, Lonnie continued playing the pianist in local clubs and singing backing vocals. He played with alto saxophonist Gary Bartz and trombonist Graham Moncur. This was all part of Lonnie’s musical eduction. Having completed his BSc in musical education at Morgan State University, Lonnie walked straight into a job.

On leaving Morgan State University, Lonnie got a job with the Royal Theatre’s house band. For a young musician, this was would help turn them into a musical all-rounder. After all, they had to be able to accompany a wide range of artists. For Lonnie, this was the next stage in his musical education. The next part of  his musical education took place in New York.

Having moved to New York, Lonnie was luck enough to get a gig playing piano in Betty Carter’s band. This helped Lonnie get his name known in the Big Apple. Then in early 1965, Lonnie caught a break. He joined Roland Kirk’s band and made his recording debut on March 14th 1965. That was when Here Comes The Whistleman was recorded live in New York Lonnie only played on the title-track, Making Love After Hours, Yesterdays and Step Right Up. Then Lonnie featured on Roland andAl Hibbler’s 1965 live album A Meeting Of The Times. After this Lonnie, joined one of jazz’s top bands.

Over the last few years, The Jazz Messengers had established a reputation for young musicians looking to make a name for themselves. Lonnie joined in 1965. He shared the role with Mick Nock and Keith Jarrett. However, with The Jazz Messengers ever evolving lineup, Lonnie only played three in concerts. These three concerts just so happened to be at the legendary Village Vanguard. For Lonnie, despite the prestigious venue, this must have been a disappointing time. Luckily, he was rehired by Roland Kirk.

Lonnie  rejoined Roland Kirk’s band in time to play on his 1968 album Now Please Don’t You Cry, Beautiful Edith. This established Lonnie’s reputation as the go-to-guy for a pianist. It was the start of period where Lonnie worked with some of the most innovative and inventive jazz players. Musical boundaries were about to be pushed to their limits as Lonnie joined Pharaoh Saunders’ legendary free jazz band.

Pharaoh Saunders had worked closely with John Coltrane right up to his death in 1967. The following year, Pharaoh formed a new band. Their music is best described as free jazz. Musical boundaries were pushed to their limits and beyond. Recognising a fellow believer in free jazz, Pharaoh asked Lonnie to join his band. Lonnie went on to play on three of Pharaoh’s best albums. The first of this trio was 1969s Karma. It was followed in 1970 with Jewels of Thought and 1971s Thembi. The other Pharaoh Saunders album Lonnie played on was 1970s Summun Bukmun Umyun. which was released on Impulse. Just like the three albums Pharaoh recorded for Flying Dutchman Productions, it was a groundbreaking album.

During this period, Pharaoh and his band were constantly pushing boundaries and rewriting the musical rulebook. Their music was truly groundbreaking. Even Lonnie was challenged. On Thembi, Pharaoh asked Lonnie to play the Fender Rhodes. This was the first time that Lonnie came across an electric piano. However, he rose to challenge and wrote Thembi’s opening track Astral Travelling. Later, Astral Travelling would become synonymous with Lonnie Liston Smith and The Echoes. Before that, Lonnie would play with some of jazz’s maverickOne of these mavericks was Gato Barbieri. He’d just signed to Bob Thiele’s nascent label Flying Dutchman Productions. It was establishing a reputation for providing musicians with an environment where innovative and creative musicians could thrive. Bob believed musical mavericks didn’t thrive within such an orthodox environment. Their creativity is restricted, meaning they’re unable to experiment and innovate like they’d like. So, Bob signed Gato to Flying Dutchman. Lonnie played on his 1969 debut album The Third World. Bob’s next signing was Leon Thomas and played on his debut album Spirits Known and Unknown. Soon, Lonnie was a regular at Flying Dutchman sessions.

When the time came for Gato to record his 1971 sophomore album Fenix, Lonnie was called upon. He played on Fenix and joined Gato’s band. Lonnie played on Gato’s 1972 album El Pampero. He also toured throughout Europe with Gato. Then came the opportunity of a lifetime. After El Pampero, Lonnie got the chance to work with another jazz legend.

Lonnie was a member of Gato Barbieri’s band when Miles Davis got in touch. He wanted Lonnie to join his band. At this time, Miles’ music was changing direction. The direction it was heading in was funk. Electronic instruments were the flavour of the month for Miles and he was exploring their possibilities. However, Miles was doing this outside the studio environment. That’s why there are very few recordings of Lonnie playing alongside Miles at that time. That came later, when Lonnie would later work with Miles. Meanwhile, Lonnie decided to move on with his solo career and his debut album Astral Travelling.

When recording of Astral Travelling began, Lonnie had put together some of the most talented and innovative musicians. The Cosmic Echoes’ rhythm section included bassist Cecil McBee, drummer David Lee and guitarist Joe Beck. Sonrily Morgan and James Mtume played percussion and conga, Gee Vashi tamboura and Badal Roy tabla. George Barron played tenor and soprano saxophone and Lonnie played piano and electric piano on Astral Travelling. Bob Theile produced Astral Travelling, which was released in 1973.

On its release in 1973, Astral Travelling was critically acclaimed. It was as if Lonnie had drawn upon all his experience working as a sideman. He’d worked with Pharaoh Saunders, Gato Barbieri, The Jazz Messengers, Leon Thomas, Stanley Turrentine and Miles Davis. This meant he was no ordinary musician. No. Lonnie Liston Smith was an innovator, who was determined to push musical boundaries to their limits and beyond. This was apparent on Astral Travelling. A year later, Lonnie returned with the followup up Astral Travelling, Cosmic Funk.

Cosmic Funk featured six tracks, three of which Lonnie wrote. They were the title-track Cosmic Funk, Beautiful Woman and Peaceful Ones. The other tracks were Wayne Shorter’s Footprints, James Mtume’s and John Coltrane’s Naima. These six tracks were recorded by an all-star band.

For the recording of Cosmic Funk, Lonnie had put together some of the most talented and innovative musicians. The Cosmic Echoes’ rhythm section included bassist Al Anderson, drummer Art Gore. Lawrence Killian played percussion and conga, while Doug Hammond, Ron Bridgewater and Andrew Cyrille played percussion. George Barron  soprano saxophone, flute and percussion, while Donald Smith played piano, flute and added vocals. Lonnie played acoustic and electric piano plus persuasion on Cosmic Funk. Bob Theile produced Cosmic Funk, which was released in 1974.

Cosmic Funk was released in 1974. Critics heard a different side to Lonnie Liston Smith on Cosmic Funk. It was a much more orthodox album. One thing remained the same, the reaction of critics. Just like Astral Travelling, plaudits and critical acclaim followed the release of Cosmic Funk. Sadly, Cosmic Funk which I’ll tell you about, wasn’t a huge commercial success.

Opening Cosmic Funk is the title-track. An uber funky bass line and percussion set the scene. Briefly, you think you’ve put on a Blaxploitation soundtrack. Soon, hissing hi-hats join as the arrangement takes on a dubby sound. Subtle rasping horns are added before Donald Smith’s vocal is a fusion of power and passion. It’s akin to a cathartic outpouring of emotion. By now, the all-star band are jamming, feeding off-each other. Donald unleashes another vocal powerhouse. He literally screams “citizens of the world, it’s time for world peace.” His impassioned plea is accompanied by a Lonnie’s unique fusion of funk, jazz and soul, which can only be described as Cosmic Funk.

Footprints has an unmistakable sound. Penned by Wayne Shorter, Footprints featured on Miles Davis’ Miles Smiles’ album. Lonnie’s decision to cover the track could be seen as risky. After all, some people see Miles’ version as the definitive take on this track. Here, what’s noticeable is the unlike the previous track, it has a much more orthodox jazz sound. A wandering bass, flourishes of piano and soprano saxophone combine to create an understated, dreamy arrangement. It literally floats along, propelled by the rhythm section and piano. Percussion is sprinkled across the arrangement. Gradually, it grows in power and drama. Lonnie’s piano is key to the arrangement, feeding off the saxophone. After the saxophone drops out, Lonnie steals the show, delivering a masterclass he reinvents a classic track.

Beautiful Woman is the second of a trio of tracks penned by Lonnie. Flourishes of flamboyant piano, percussion and a shuffling rhythm section provide a Latin backdrop for Donald’s tender, heartfelt and seductive vocal. When his vocal drops out, Lonnie’s piano takes centre-stage. He’s accompanied by a subtle saxophone, a myriad of percussion and a pulsating rhythm section. However, it’s Lonnie’s piano that has you captivated. He plays with freedom and flamboyance during a lengthy solo. It’s one of the finest on Cosmic Funk. Meanwhile, Donald scats before picking up the baton from Lonnie and delivering the lyrics to the beautiful paean with passion and sincerity. The result is one of Cosmic Funk’s highlights.

Sais (Egypt) is eight minutes of spiritual jazz. It’s as if Lonnie’s been inspired by Pharaoh Saunders, who he used to play with. This track was penned by James Mtume, who played in Miles Davis’ band. However, it was Sonny Rollins who first recorded Sais (Egypt) on Horn Culture. Here, the arrangement is slow, with a mysterious, mystical sound. Just a lone bass plays before percussion, piano and drums enter. Lonnie’s piano playing is central to the track’s success. His playing is flamboyant, with flourishes of piano cascading across the arrangement. Playing an equally important role is the soprano saxophone. It too, cascades across the arrangement, while percussion and a reverberating piano add to the mystical, futuristic and experimental sound.

Peaceful Ones has a laid-back, mellow sound. The arrangement just meanders along. It has an understated, dreamy and floaty sound with envelops James’ vocal. It’s heartfelt. James sings as if he means every word. Especially the lyric “we’ll live in harmony.” When his vocal drops out the rhythm section, percussion and piano drive the arrangement along. Al Anderson’s bubbling electric bass plays a starring role. It’s panned right and Art Gore’s drums panned left. This add a sense of symmetry to the arrangement and allows James’ tender, beautiful and heartfelt vocal to take centre-stage, where it belongs.

Naima, which was written by John Coltrane, closes Cosmic Funk. Lonnie’s spacious piano reverberates and the arrangement unfolds. James picks up where he left off on Peaceful Ones. Heartfelt and tender describes his vocal. The understated arrangement floats and cascades around him. Bells chime, a flute bubbles and the bass probes. Percussion and Lonnie’s piano plays an important role. Especially when James’ vocal drops out. They briefly enjoy a starring role. Then when James’ vocal returns, they return to playing a supporting role on this wistful, ethereal and beautiful track.

Cosmic Funk proved to be a transitionary album for Lonnie Liston Smith. Released in 1974 critics heard a different side to Lonnie Liston Smith on Cosmic Funk. It was a much more orthodox jazz album. Jazz, funk, Latin and soul were combined on Cosmic Funk. However, one thing remained the same, the reaction of critics. Just like Astral Travelling, plaudits and critical acclaim accompanied Cosmic Funk which looking back, was a stepping stone for Lonnie Liston Smith.

The benefit of hindsight is a wonderful thing. However, anyone familiar with Lonnie Liston Smith’s back-catalogue will tell you that Cosmic Funk was a stepping stone for Lonnie. He found himself one step nearer what would be regarded as his trademark sound. He found his trademark sound on his third album, Expansions, which was released in 1975. For Lonnie, the first two albums of his career were part of a musical voyage of discovery.

During that journey, Lonnie embraced a whole host of ideas musically. That’s apparent on Cosmic Funk. Jazz, funk, Latin, soul and even electronica make an appearance on Cosmic Soul. That would be the case throughout Lonnie’s career. Some of the ideas worked. Others didn’t. These he cast aside, albeit sometimes temporarily. Sometimes, Lonnie would revisit them later in his career. Lonnie was always open minded musically. It was a case of neither ruling anything in, nor out.  That’s why Lonnie Liston Smith will forever be regarded as an musical innovator and visionary.

Lonnie Liston Smith would go on innovate and influence several generations of musicians. Even today, forty years after the release of Cosmic Funk, Lonnie Liston Smith is still influencing generations. It seems belatedly, Lonnie Liston Smith’s music is finding a wider audience. Maybe, only now do people understand what Lonnie Liston Smith was trying to do? After all, his music was way ahead of the musical curve. However, Cosmic Funk which was recently rereleased by BGP Records is one of Lonnie Liston Smith’s most accessible albums.

Although Cosmic Funk was quite different to the music on Lonnie Liston Smith’s debut album Astral Travelling, it has one thing in common, quality. Cosmic Funk oozes quality. No wonder. Lonnie was accompanied by a band that features several former members of Miles Davis’ band. Each of them, played their part in Cosmic Funk’s sound and success. Cosmic Funk was very different to Lonnie’s debut album Astral Travelling. Despite  its much more orthodox jazz sound, Cosmic Funk found Lonnie one step nearer finding his trademark sound. With its much more traditional sound, Cosmic Funk is one of the most accessible albums Lonnie Liston Smith and The Cosmic Echoes released. That’s why Cosmic Funk is the perfect introduction to Lonnie Liston Smith and The Cosmic Echoes’ unique brand of cosmic jazz.

https://dereksmusicblog.com/2014/05/07/lonnie-liston-smith-and-the-cosmic-echoes-cosmic-funk/

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Traducción Automática:

Innovador, influyente y muy adelantado a la curva musical, describe Lonnie Liston Smith. Esa es la descripción perfecta de Lonnie Liston Smith y de The Cosmic Echoes 1973, álbum debut Astral Travelling. La música en Astral Travelling fue innovadora. Tanto es así, que es difícil creer que Astral Travelling se lanzara en 1973. Lonnie Liston Smith fue un visionario musical. Estaba decidido a llevar los límites musicales a sus límites y, a veces, más allá. Sin embargo, Astral Travelling nunca disfrutó del éxito comercial y la aclamación crítica que disfrutó.

Entonces, Lonnie se sacó el polvo y regresó con Lonnie Liston Smith y el segundo álbum de The Cosmic Echoes 1974, Cosmic Funk, que fue recientemente publicado por BGP Records, una huella de Ace Records. Cosmic Funk es otro álbum de fusión de géneros de música innovadora de un verdadero pionero del jazz, Lonnie Liston Smith, que parece estar destinado a convertirse en músico.

Para Lonnie Liston Smith, casi estaba escrito en las estrellas que se había convertido en un músico. Lonnie nació en 1940, en una familia musical. Su padre era miembro del grupo de música Richmond Gospel The Harmonizing Four. Mientras crecían, los miembros de los grupos de gospel The Soul Stirrers y Swan Silvertones eran visitantes habituales de la familia Smith. Con toda esta música a su alrededor, Lonnie aprendió piano, tuba y trompeta en la escuela secundaria y la universidad. Después de la universidad, se dirigió a la Universidad Estatal de Morgan.

Inspirado por Trane, Bird y Miles Davis, Lonnie se embarcó en una licenciatura en educación musical. A lo largo de su tiempo en la Universidad, Lonnie continuó tocando el pianista en clubes locales y cantando coros. Jugó con el saxofonista Gary Bartz y el trombonista Graham Moncur. Todo esto era parte de la educación musical de Lonnie. Habiendo completado su licenciatura en educación musical en la Universidad Estatal de Morgan, Lonnie entró directamente en un trabajo.

Al salir de la Universidad Estatal de Morgan, Lonnie consiguió un trabajo con la banda de la casa del Royal Theatre. Para un músico joven, esto ayudaría a convertirlos en un musical de todos los aspectos. Después de todo, tenían que poder acompañar a una amplia gama de artistas. Para Lonnie, esta fue la siguiente etapa en su educación musical. La siguiente parte de su educación musical tuvo lugar en Nueva York.

Habiéndose mudado a Nueva York, Lonnie tuvo la suerte de tocar un piano en la banda de Betty Carter. Esto ayudó a Lonnie a dar a conocer su nombre en la Gran Manzana. Luego, a principios de 1965, Lonnie tomó un descanso. Se unió a la banda de Roland Kirk e hizo su debut en la grabación el 14 de marzo de 1965. Fue entonces cuando se grabó en vivo Here Comes The Whistleman en Nueva York. Lonnie solo tocó en la pista del título, Making Love After Hours, Yesterdays y Step Right Up. Luego Lonnie apareció en el álbum en vivo de Roland y Al Hibbler de 1965, A Meeting Of The Times. Después de esto, Lonnie, se unió a una de las mejores bandas de jazz.

En los últimos años, The Jazz Messengers se había ganado una reputación entre los jóvenes músicos que buscaban hacerse un nombre. Lonnie se unió en 1965. Compartió el papel con Mick Nock y Keith Jarrett. Sin embargo, con la alineación evolutiva de The Jazz Messengers, Lonnie solo tocó tres en los conciertos. Estos tres conciertos se dieron en el legendario Village Vanguard. Para Lonnie, a pesar del prestigioso lugar, este debe haber sido un momento decepcionante. Afortunadamente, fue recontratado por Roland Kirk.

Lonnie se unió a la banda de Roland Kirk a tiempo para tocar en su álbum de 1968 Now Please Don’t You Cry, Beautiful Edith. Esto estableció la reputación de Lonnie como la persona a quien acudir para un pianista. Fue el inicio del período en el que Lonnie trabajó con algunos de los músicos de jazz más innovadores e innovadores. Los límites musicales estaban a punto de ser empujados a sus límites cuando Lonnie se unió a la legendaria banda de jazz libre de Pharaoh Saunders.

El faraón Saunders había trabajado estrechamente con John Coltrane hasta su muerte en 1967. Al año siguiente, el faraón formó una nueva banda. Su música se describe mejor como jazz libre. Las fronteras musicales fueron empujadas a sus límites y más allá. Al reconocer a un compañero creyente en el jazz libre, el Faraón le pidió a Lonnie que se uniera a su banda. Lonnie continuó tocando en tres de los mejores álbumes de Faraón. El primero de este trío fue el Karma de 1969. Fue seguido en 1970 con Jewels of Thought y Thembi de 1971. El otro álbum de Pharaoh Saunders que Lonnie jugó fue en la década de 1970 Summun Bukmun Umyun. que fue lanzado en Impulse. Al igual que los tres álbumes que Pharaoh grabó para Flying Dutchman Productions, fue un álbum innovador.

Durante este período, el Faraón y su banda constantemente empujaban los límites y reescribían el libro de reglas musical. Su música fue verdaderamente innovadora. Incluso Lonnie fue desafiada. En Thembi, el faraón le pidió a Lonnie que tocara el Fender Rhodes. Esta fue la primera vez que Lonnie se encontró con un piano eléctrico. Sin embargo, se levantó para desafiar y escribió la canción de apertura de Thembi, Astral Travelling. Más tarde, Astral Travelling se convertiría en sinónimo de Lonnie Liston Smith y The Echoes. Antes de eso, Lonnie tocaría con algunos de los inconformistas del jazz. Uno de estos inconformistas era Gato Barbieri. Acababa de firmar con la naciente etiqueta de Bob Thiele Flying Dutchman Productions. Estaba estableciendo una reputación de proporcionar a los músicos un entorno donde los músicos innovadores y creativos podrían prosperar. Bob creía que los disidentes musicales no prosperaban en un ambiente tan ortodoxo. Su creatividad es restringida, lo que significa que no pueden experimentar e innovar como les gustaría. Entonces, Bob firmó a Gato con Flying Dutchman. Lonnie jugó en su álbum debut de 1969, El tercer mundo. El siguiente fichaje de Bob fue Leon Thomas y jugó en su álbum de debut Spirits Known and Unknown. Pronto, Lonnie fue un habitual en las sesiones de Flying Dutchman.

Cuando llegó el momento de que Gato grabara su segundo álbum de 1971, Fenix, llamó a Lonnie. Tocó en Fenix ​​y se unió a la banda de Gato. Lonnie jugó en el álbum de El Gato de El Pampero en 1972. También recorrió toda Europa con Gato. Luego vino la oportunidad de su vida. Después de El Pampero, Lonnie tuvo la oportunidad de trabajar con otra leyenda del jazz.

Lonnie era miembro de la banda de Gato Barbieri cuando Miles Davis se puso en contacto. Quería que Lonnie se uniera a su banda. En este momento, la música de Miles estaba cambiando de dirección. La dirección en la que se dirigía era funk. Los instrumentos electrónicos fueron el sabor del mes para Miles y él estaba explorando sus posibilidades. Sin embargo, Miles estaba haciendo esto fuera del ambiente del estudio. Es por eso que hay muy pocas grabaciones de Lonnie tocando junto a Miles en ese momento. Eso vino después, cuando Lonnie trabajaría más tarde con Miles. Mientras tanto, Lonnie decidió seguir adelante con su carrera en solitario y su álbum debut Astral Travelling.

Cuando comenzó la grabación de Astral Travelling, Lonnie había reunido a algunos de los músicos más talentosos e innovadores. La sección de ritmo de The Cosmic Echoes incluía al bajista Cecil McBee, al baterista David Lee y al guitarrista Joe Beck. Sonrily Morgan y James Mtume tocaron percusión y conga, Gee Vashi tamboura y tabla de Badal Roy. George Barron tocaba saxofón tenor y soprano y Lonnie tocaba piano y piano eléctrico en Astral Travelling. Bob Theile produjo Astral Travelling, que fue lanzado en 1973.

En su lanzamiento en 1973, Astral Travelling fue aclamado por la crítica. Era como si Lonnie hubiera aprovechado toda su experiencia trabajando como sideman. Había trabajado con el faraón Saunders, Gato Barbieri, The Jazz Messengers, Leon Thomas, Stanley Turrentine y Miles Davis. Esto significaba que no era un músico ordinario. No. Lonnie Liston Smith era un innovador, que estaba decidido a llevar los límites musicales a sus límites y más allá. Esto fue evidente en Astral Travelling. Un año después, Lonnie regresó con el seguimiento de Astral Travelling, Cosmic Funk.

Cosmic Funk contó con seis canciones, tres de las cuales escribió Lonnie. Eran el tema principal, Cosmic Funk, Beautiful Woman and Peaceful Ones. Las otras pistas fueron Wayne Shorter's Footprints, James Mtume's y Naima de John Coltrane. Estas seis pistas fueron grabadas por una banda de estrellas.

Para la grabación de Cosmic Funk, Lonnie había reunido a algunos de los músicos más talentosos e innovadores. La sección de ritmo de The Cosmic Echoes incluía al bajista Al Anderson, el baterista Art Gore. Lawrence Killian tocó percusión y conga, mientras que Doug Hammond, Ron Bridgewater y Andrew Cyrille tocaron percusión. El saxofón soplador, flauta y percusión George Barron, mientras que Donald Smith tocaba el piano, la flauta y añadía voces. Lonnie tocó el piano acústico y eléctrico más persuasión en Cosmic Funk. Bob Theile produjo Cosmic Funk, que fue lanzado en 1974.

Cosmic Funk fue lanzado en 1974. Los críticos escucharon un lado diferente a Lonnie Liston Smith en Cosmic Funk. Era un álbum mucho más ortodoxo. Una cosa seguía siendo la misma, la reacción de los críticos. Al igual que Astral Travelling, los aplausos y los elogios de la crítica siguieron al lanzamiento de Cosmic Funk. Lamentablemente, Cosmic Funk, del que te hablaré, no fue un gran éxito comercial.

Apertura de Cosmic Funk es el título de la pista. Una línea de bajo y percusión súper funky marcan la escena. Brevemente, crees que has puesto una banda sonora de Blaxploitation. Pronto, silbidos de hi-hats se unen cuando el arreglo adquiere un sonido dubby. Se añaden sutiles cuernos raspadores antes de que la voz de Donald Smith sea una fusión de poder y pasión. Es similar a un derramamiento catártico de emociones. A estas alturas, la banda estelar se está atascando, alimentándose mutuamente. Donald desata otra potencia vocal. Literalmente grita "ciudadanos del mundo, es hora de la paz mundial". Su súplica apasionada está acompañada por una fusión única de Lonnie de funk, jazz y soul, que solo se puede describir como Cosmic Funk.

Huellas tiene un sonido inconfundible. Escrito por Wayne Shorter, Footprints incluido en el álbum Miles Smiles de Miles Davis. La decisión de Lonnie de cubrir la pista podría considerarse arriesgada. Después de todo, algunas personas ven la versión de Miles como la versión definitiva de esta pista. Aquí, lo que se nota es que a diferencia de la pista anterior, tiene un sonido de jazz mucho más ortodoxo. Un bajo errante, adornos de piano y saxofón soprano se combinan para crear un arreglo sobrio y soñador. Flota literalmente a lo largo, impulsado por la sección de ritmo y el piano. La percusión se espolvorea a través del arreglo. Poco a poco, crece en poder y drama. El piano de Lonnie es clave para el arreglo, alimentándose del saxofón. Después de que el saxofón abandona, Lonnie se roba el espectáculo y entrega una clase magistral que reinventa una pista clásica.

Beautiful Woman es la segunda de un trío de canciones escritas por Lonnie. Florituras de piano extravagante, percusión y una sección de ritmo aleatorio proporcionan un telón de fondo latino para la voz tierna, sincera y seductora de Donald. Cuando su voz se cae, el piano de Lonnie ocupa un lugar central. Lo acompaña un saxofón sutil, una gran cantidad de percusión y una sección de ritmo pulsante. Sin embargo, es el piano de Lonnie el que te ha cautivado. Juega con libertad y extravagancia durante un largo solo. Es uno de los mejores en Cosmic Funk. Mientras tanto, Donald explota antes de recoger la batuta de Lonnie y entregar las letras a la hermosa canción con pasión y sinceridad. El resultado es uno de los aspectos más destacados de Cosmic Funk.

Sais (Egipto) es ocho minutos de jazz espiritual. Es como si Lonnie hubiera sido inspirado por el faraón Saunders, con quien solía jugar. Esta canción fue escrita por James Mtume, que tocó en la banda de Miles Davis. Sin embargo, fue Sonny Rollins quien grabó por primera vez Sais (Egipto) en Horn Culture. Aquí, el arreglo es lento, con un sonido misterioso y místico. Solo se toca un bajo solitario antes de que entren la percusión, el piano y la batería. La ejecución del piano de Lonnie es fundamental para el éxito de la pista. Su forma de tocar es extravagante, con adornos de piano en cascada a lo largo del arreglo. Jugar un papel igualmente importante es el saxofón soprano. También, las cascadas a través del arreglo, mientras que la percusión y un piano reverberante se suman al sonido místico, futurista y experimental.

Peaceful Ones tiene un sonido relajado y suave. El arreglo solo serpentea a lo largo. Tiene un sonido discreto, soñador y flotante con envuelve la voz de James. Es sincero James canta como si significara cada palabra. Especialmente la letra "viviremos en armonía". Cuando su voz abandona la sección rítmica, la percusión y el piano impulsan el arreglo. El burbujeante bajo eléctrico de Al Anderson juega un papel protagonista. Se desplaza a la derecha y la batería de Art Gore se desplaza a la izquierda. Esto agrega un sentido de simetría al arreglo y permite que la voz tierna, hermosa y sincera de James tome el centro del escenario, donde pertenece.

Naima, que fue escrita por John Coltrane, cierra Cosmic Funk. El espacioso piano de Lonnie reverbera y el arreglo se despliega. James retoma lo que dejó en Peaceful Ones. Sentida y tierna describe su voz. El arreglo discreto flota y cae en cascada a su alrededor. Campanas de campanas, una flauta de burbujas y las sondas de bajo. La percusión y el piano de Lonnie juegan un papel importante. Especialmente cuando la voz de James se cae. Ellos disfrutan brevemente de un papel protagonista. Luego, cuando la voz de James regresa, vuelven a desempeñar un papel de apoyo en esta pista melancólica, etérea y hermosa.

Cosmic Funk demostró ser un álbum de transición para Lonnie Liston Smith. Lanzado en 1974, los críticos escucharon un lado diferente de Lonnie Liston Smith en Cosmic Funk. Era un álbum de jazz mucho más ortodoxo. Jazz, funk, latín y soul se combinaron en Cosmic Funk. Sin embargo, una cosa sigue siendo la misma, la reacción de los críticos. Al igual que Astral Travelling, los aplausos y los elogios de la crítica acompañaron a Cosmic Funk, que mirando hacia atrás, fue un escalón para Lonnie Liston Smith.

El beneficio de la retrospectiva es algo maravilloso. Sin embargo, cualquier persona familiarizada con el catálogo de Lonnie Liston Smith le dirá que Cosmic Funk fue un trampolín para Lonnie. Se encontró un paso más cerca de lo que se consideraría como su sonido característico. Encontró su sonido característico en su tercer álbum, Expansions, que fue lanzado en 1975. Para Lonnie, los dos primeros álbumes de su carrera fueron parte de un viaje musical de descubrimiento.

Durante ese viaje, Lonnie abrazó musicalmente toda una serie de ideas. Eso es evidente en Cosmic Funk. Jazz, funk, latín, soul e incluso electrónica hacen su aparición en Cosmic Soul. Ese sería el caso a lo largo de la carrera de Lonnie. Algunas de las ideas funcionaron. Otros no lo hicieron. Los puso a un lado, aunque a veces temporalmente. A veces, Lonnie los revisaba más tarde en su carrera. Lonnie siempre fue de mente abierta musicalmente. Fue un caso de que no se impuso nada, ni fuera. Es por eso que Lonnie Liston Smith siempre será considerado como un innovador musical y visionario.

Lonnie Liston Smith continuaría innovando e influyendo en varias generaciones de músicos. Incluso hoy, cuarenta años después del lanzamiento de Cosmic Funk, Lonnie Liston Smith sigue influyendo en las generaciones. Parece tardíamente, la música de Lonnie Liston Smith está encontrando un público más amplio. Tal vez, solo ahora la gente entiende lo que Lonnie Liston Smith estaba tratando de hacer. Después de todo, su música estaba muy por delante de la curva musical. Sin embargo, Cosmic Funk, que fue lanzado recientemente por BGP Records, es uno de los álbumes más accesibles de Lonnie Liston Smith.

Aunque Cosmic Funk era bastante diferente a la música del álbum debut de Lonnie Liston Smith, Astral Travelling, tiene una cosa en común: la calidad. Cosmic Funk rezuma calidad. No es de extrañar. Lonnie estuvo acompañada por una banda que cuenta con varios ex miembros de la banda de Miles Davis. Cada uno de ellos, hizo su parte en el sonido y el éxito de Cosmic Funk. Cosmic Funk fue muy diferente al álbum debut de Lonnie, Astral Travelling. A pesar de su sonido de jazz mucho más ortodoxo, Cosmic Funk encontró a Lonnie un paso más cerca de encontrar su sonido característico. Con su sonido mucho más tradicional, Cosmic Funk es uno de los álbumes más accesibles de Lonnie Liston Smith y The Cosmic Echoes. Es por eso que Cosmic Funk es la introducción perfecta de Lonnie Liston Smith y la marca única de jazz cósmico de The Cosmic Echoes.

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Tracklist:
A1 - Cosmic Funk - 5:35
A2 - Footprints - 6:08
A3 - Beautiful Woman - 6:57
B1 - Sais (Egypt) - 8:15
B2 - Peaceful Ones - 5:03
B3 - Naima - 4:02

Credits:
    Congas, Percussion – Lawrence Killian
    Drums – Art Gore
    Electric Bass – Al Anderson
    Percussion – Andrew Cyrille, Doug Hammond, Ron Bridgewater
    Soprano Saxophone, Flute, Percussion – George Barron
    Vocals, Piano, Flute – Donald Smith
    Piano [Acoustic], Electric Piano, Percussion – Lonnie Liston Smith

Label: Flying Dutchman ‎– BDL1-0591, Flying Dutchman ‎– BDL 1-0591
Released: 1974
Genre: Jazz
Style: Space-Age, Jazz-Funk

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