Phil Upchurch • Lovin Feeling

Review by Thom Jurek

Phil Upchurch's sophomore date for Blue Thumb is a move away from the heavy, fuzzed-out, distorted funk of his Cadet sides, and a decidedly more direct move toward the laid-back West Coast sound. Having left Chicago a year earlier, he recorded Darkness, Darkness with Tommy Li Puma and a host of Cali musicians. The texture and easy groove of the music on that album must have agreed with him, because here, on Lovin' Feeling, he shines by indulging in the smooth grooves with a funkier hand on his fret board. The mood is decidedly a jazzy one, with chunky bits of funk and groove thrown into a smooth, silky mix. Upchurch is a master guitarist, and his sidemen for this date were chosen with great care; he even replaced his own bassist with Lucky Scott from the Curtis Mayfield band. This date also marks the first appearance in Upchurch's band of future longtime collaborator, pianist, and songwriter, Tennyson Stephens. Plainly put, this is easily one of Upchurch's finest recorded moments. With the fuzz tones and other noise boxes sidelined, the guitarist has a new opportunity to showcase his deep melodic sensibilities and the chromatic lyricism in his soloing and chord work; without, as he did on Darkness, Darkness, giving up the soulful funkiness that makes his style so unique. Standouts include a massively souled-out read of "You've Lost That Lovin' Feelin'" (that challenges any vocal version, including the Righteous Brothers', as definitive) and "Another Funky Tune": an Upchurch standard. Where strings and sparse horn arrangements frame certain tunes, like the backdrop in "I Still Love You" and "Sitar Soul," the rhythm section still propels Upchurch into dizzying feats in the cut groove, and in the more up-tempo numbers, where strings are relegated to a back seat for a more keyboard-driven approach, such as in "Washing Machine" and the album's closer, "You've Been Around Too Long." Upchurch takes his playing into wah-wah-saturated overdrive, creating funk inside of soul and soul inside of funk, then turning them both inside out with raving arpeggios, as dirty grooves come off as clean, sensual fills and cascading skeins of sexy, ringing lines of pure, easy, club-night vibe. Lovin' Feeling is truly amazing from start to finish: a high point in a career filled with them.

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Traducción Automática:

Revisión por Thom Jurek

La cita de segundo año de Phil Upchurch para Blue Thumb es un alejamiento del pesado, confuso y distorsionado funk de sus lados Cadet, y un movimiento decididamente más directo hacia el relajado sonido de la Costa Oeste. Habiendo dejado Chicago un año antes, grabó Darkness, Darkness con Tommy Li Puma y una gran cantidad de músicos de Cali. La textura y el ritmo fácil de la música en ese álbum deben haber coincidido con él, porque aquí, en Lovin 'Feeling, él brilla al entregarse a los suaves ritmos con una mano más divertida en su tablero de trastes. El ambiente es decididamente jazzy, con trozos gruesos de funk y groove en una mezcla suave y sedosa. Upchurch es un maestro guitarrista, y sus sidemen para esta fecha fueron elegidos con gran cuidado; incluso reemplazó a su propio bajista con Lucky Scott de la banda de Curtis Mayfield. Esta fecha también marca la primera aparición en la banda de Upchurch del futuro colaborador, pianista y compositor, Tennyson Stephens. Dicho claramente, este es fácilmente uno de los mejores momentos grabados de Upchurch. Con los tonos borrosos y otras cajas de ruido al margen, el guitarrista tiene una nueva oportunidad de mostrar sus profundas sensibilidades melódicas y el lirismo cromático en su trabajo de solista y acorde; sin, como lo hizo en Darkness, Darkness, renunciar a la funkiness conmovedora que hace que su estilo sea tan único. Los destacados incluyen una lectura masiva de "You Have Lost That Lovin 'Feelin'" (que desafía a cualquier versión vocal, incluidos los Righteous Brothers, como definitivo) y "Another Funky Tune": un estándar de Upchurch. Donde las cuerdas y los arreglos de bocina escasa enmarcan ciertas melodías, como el telón de fondo en "I Still Love You" y "Sitar Soul", la sección rítmica todavía impulsa a Upchurch a hazañas vertiginosas en la ranura de corte, y en los números de mayor tempo, donde las cuerdas están relegadas a un asiento trasero para un enfoque más manejado por el teclado, como en "Washing Machine" y el álbum está más cerca, "Has estado alrededor demasiado tiempo". Upchurch convierte su juego en un overdrive saturado de wah-wah, creando un funk dentro del alma y el alma dentro del funk, y luego los convierte con arpegios alucinantes, mientras surcos sucios surgen como rellenos limpios y sensuales y madejas en cascada de sexy, sonando Líneas de puro, fácil, ambiente de noche de club. Lovin 'Feeling es realmente asombroso de principio a fin: un punto alto en una carrera llena de ellos.

Tracks:
01. Keep On Trippin'
02. Another Funky Tune
03. Being At War With Each Other
04. Sitar Soul
05. You've Lost That Lovin' Feeling
06. I Still Love You
07. Washing Machine
08. You've Been Around Too Long

Phil Upchurch (Acoustic Guitar, Electric Guitar, Sitar [Electric Sitar], Vocals);
Tom Radtke (Bells, Tabla);
Steve Cobb (Drums);
Lucky Scott (Electric Bass [Fender Bass]);
Tennyson Stephens (Electric Piano [Fender Rhodes], Mellotron);
Derf Recklaw Raheem (Percussion, Shaker).

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