egroj world: Glenn Miller • In The Digital Mood

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Saturday, August 28, 2021

Glenn Miller • In The Digital Mood



Review by Bruce Eder:
This CD may be scoffed at by serious jazz listeners, and even by big-band devotees wary of modern "ghost band" performances, but the fact is that it sold over 100,000 pieces when it first appeared in 1983, and its CD version was among the very earliest compact discs ever released commercially in the United States (indeed, so early that the actual CDs had to be imported from Japan). The second-ever release by GRP Records, it put the label on the map, and it also stood as testimony to how good those original arrangements of the Glenn Miller Orchestra were. So how is it as music? At worst entertaining, and at best revealing, and also at times a little frustrating -- on the plus side, even heard in 2007, twenty-four years after the fact, the sound here is damned impressive; you can safely rank this release as one of the very earliest, if not the very first audiophile CDs to be released. The fact that it features 18 top-flight musicians under the baton of Larry O'Brien, then the leader of the touring Glenn Miller Orchestra, only makes it more impressive. What's more, with the quality of the playing, one will be able to make out minuscule elements of the original arrangements that were long obscured on the classic late-'30s/early-'40s Glenn Miller sides. Musicians with an appreciation of these arrangements will probably love this recording, and casual fans should embrace it heartily: these boys swing in 1983 about as well as their predecessors from 41 years earlier did. And the vocal numbers are no exception -- in contrast to Columbia Records' mid-'60s efforts to revive the Miller orchestra as a recording unit (which failed not just because of the timing of the project but also the uneven quality of the resulting albums), numbers like "Pennsylvania 6-5000" and "(I've Got a Gal In) Kalamazoo" are as hot here as there were four decades before. And the singers include Mel Tormé and Julius LaRosa (doing a solo) in their ranks. Still, it's the instrumentals that make up the bulk of this album, and on that level it's similarly unimpeachable, at least most of the way through -- "Tuxedo Junction" (which includes Dave Grusin sitting in on piano) is so close to the original that it's easy to forget who you're listening to and when they put this track down; and serious listeners should probably hold out for the "Gold Disc" edition or the Japanese version of this CD, which contain a bonus track, "At Last," featuring a trombone solo by Urbie Green that is worth the price of the CD by itself. Now, all of that said, there are a couple of quibbles: the absence of the cowbell on "In the Mood," and the "clever" notion on "Pennsylvania 6-5000" of ending the number with -- well, you can guess. This is still one cool, swinging release and, with its virtuoso musicianship, offers many of the same appealing qualities as the original Miller recordings.
 
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Reseña de Bruce Eder:
Este CD puede ser objeto de burla por parte de los oyentes de jazz serios, e incluso por parte de los devotos de las big bands que desconfían de las modernas actuaciones de "bandas fantasma", pero el hecho es que se vendieron más de 100.000 unidades cuando apareció por primera vez en 1983, y su versión en CD fue uno de los primeros discos compactos que se publicaron comercialmente en los Estados Unidos (de hecho, tan pronto que los CDs reales tuvieron que ser importados de Japón). Fue el segundo lanzamiento de la historia de GRP Records y puso al sello en el mapa, además de ser un testimonio de lo buenos que eran esos arreglos originales de la Glenn Miller Orchestra. ¿Cómo es la música? En el peor de los casos es entretenido y en el mejor es revelador, y a veces también un poco frustrante. En el lado positivo, incluso escuchado en 2007, veinticuatro años después del hecho, el sonido aquí es condenadamente impresionante; se puede clasificar con seguridad este lanzamiento como uno de los primeros, si no el primer CD audiófilo que se publicó. El hecho de que cuente con 18 músicos de primera línea bajo la dirección de Larry O'Brien, entonces líder de la Glenn Miller Orchestra en gira, no hace sino aumentar su impacto. Es más, con la calidad de la interpretación, uno podrá distinguir minúsculos elementos de los arreglos originales que durante mucho tiempo quedaron ocultos en los clásicos lados de Glenn Miller de finales de los años 30 y principios de los 40. Los músicos que aprecian estos arreglos probablemente adorarán esta grabación, y los aficionados ocasionales deberían aceptarla de buen grado: estos chicos se mueven en 1983 tan bien como lo hicieron sus predecesores de 41 años antes. Y los números vocales no son una excepción - en contraste con los esfuerzos de Columbia Records de mediados de los 60 para revivir la orquesta Miller como una unidad de grabación (que fracasó no sólo por el momento del proyecto, sino también por la calidad desigual de los álbumes resultantes), números como "Pennsylvania 6-5000" y "(I've Got a Gal In) Kalamazoo" son tan calientes aquí como lo fueron cuatro décadas antes. Y los cantantes incluyen a Mel Tormé y Julius LaRosa (haciendo un solo) en sus filas. Sin embargo, son los temas instrumentales los que conforman la mayor parte de este álbum, y en ese nivel es igualmente irreprochable, al menos la mayor parte del camino -- "Tuxedo Junction" (que incluye a Dave Grusin sentado en el piano) es tan cercano al original que es fácil olvidar a quién estás escuchando y cuándo pusieron esta pista; y los oyentes serios deberían esperar a la edición "Gold Disc" o a la versión japonesa de este CD, que contienen un tema extra, "At Last", con un solo de trombón de Urbie Green que vale el precio del CD por sí solo. Ahora bien, dicho esto, hay un par de objeciones: la ausencia del cencerro en "In the Mood", y la "inteligente" noción en "Pennsylvania 6-5000" de terminar el número con... bueno, puedes adivinar. Sin embargo, este disco es genial y ofrece, con su virtuosa música, muchas de las mismas cualidades atractivas que las grabaciones originales de Miller.


Tracklist:
01. In The Mood (03:40)
02. Chattanooga Choo-Choo (03:42)
03. The American Patrol (03:25)
04. String Of Pearls (03:16)
05. Little Brown Jug (03:10)
06. Kalamazoo (02:41)
07. Tuxedo Junction (03:40)
08. St. Louis Blues March (04:20)
09. Pennsylvania 6-5000 (03:13)
10. Moonlight Serenade (03:18)

Personnel:
Wayne Andre - Trombone
Phil Bodner - Sax (Tenor), Saxophone, Tenor (Vocal)
Paul Faulise - Trombone
Bill Finegan - Arranger
John Frosk - Trumpet
Jerry Grey - Arranger
Dave Grusin - Piano, Producer
Julius LaRosa - Vocals
Bernie Leighton - Piano
Jay Leonhart - Bass
Walter Levinsky - Alto (Vocals), Clarinet, Saxophone
Morty Lewis - Sax (Tenor), Saxophone, Tenor (Vocal)
Michael Mark - Vocals
Irvin "Marky" Markowitz - Trumpet
George Masso - Trombone
Jimmy Maxwell - Trumpet
Marty Nelson - Vocals
Larry O'Brien - Conductor
Bucky Pizzarelli     - Guitar
Sonny Russo - Trombone
Sol Schlinger - Saxophone
Billy Slapin - Saxophone
Marvin Stamm     - Trumpet
Mel Tormé - Vocals, Whistle (Human)
Marlene VerPlanck - Vocals
Ronald Zito - Drums






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