egroj world: Ethel Smith • Organ Extravaganza

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Tuesday, August 31, 2021

Ethel Smith • Organ Extravaganza



Antes que Jimmy Smith, Dr. Lonnie Smith y Johnny 'Hammond' Smith, una dama introducía el órgano como instrumento principal: Ethel Smith, la primer “Smith” del organo.
 
Biografía del artista por Jason Ankeny
Ethel Smith, reconocida como la "primera dama del órgano Hammond", es recordada sobre todo por su grabación del tradicional "Tico-Tico" argentino, del que se vendieron cerca de dos millones de copias a mediados de los años 40. Nacida como Ethel Goldsmith en Pittsburgh el 22 de noviembre de 1910, estudió música y lingüística en Carnegie Tech y, al graduarse, aceptó un trabajo como pianista en un teatro local; cuando un espectáculo de Schubert que pasaba por la Ciudad de Hierro invitó a Smith a unirse a su compañía, pronto se embarcó en una gira de 28 semanas por los Estados Unidos, llegando finalmente a California. Allí le pidieron que tocara el órgano eléctrico Hammond en un estudio de Hollywood. Prácticamente de la noche a la mañana pareció dominar el instrumento, y en 1940 la contrataron para una actuación en el Hotel St. Regis de Nueva York, Smith recibió una llamada de los estudios Hammond: los propietarios del famoso Club Copacabana de Río de Janeiro buscaban una organista para un concierto de 26 semanas. En total, permaneció en Brasil cerca de un año, sumergiéndose en la cultura y las tradiciones musicales locales.
Mientras paseaba por uno de los barrios más sórdidos de Río, Smith se topó con un grupo de baile local que interpretaba una canción que no había oído nunca; intrigada, los músicos le explicaron que se trataba de una canción tradicional argentina, aunque se desconocía su nombre y su compositor. La canción fue bautizada como "Tico-Tico" y la incorporó a su actuación, convirtiéndose rápidamente en una de las favoritas del público. El ataque japonés a Pearl Harbor precipitó el regreso de Smith a Estados Unidos y al St. Regis, donde una noche se le acercó George Washington Hill, el director de la American Tobacco Company. Hill había visto el espectáculo de Smith en el Copacabana y la invitó a participar en el éxito radiofónico Your Hit Parade; ella aceptó y se convirtió en una de las artistas mejor pagadas del programa. En 1944, grabó "Tico-Tico", que se convertiría en uno de los éxitos más vendidos de la década; ese mismo año, Smith también hizo su debut en el cine, apareciendo junto a Esther Williams en Bathing Beauty. Entre sus posteriores apariciones en el cine se encuentran Los escándalos de George White, de 1945, y Cuban Pete, de 1946, protagonizada por Desi Arnaz.
Con sus brillantes y coloridos vestidos, sus omnipresentes sombreros y sus característicos zapatos de tacón, Smith se convirtió en una figura glamurosa, y en 1945 fue noticia al casarse con el actor Ralph Bellamy, que entonces actuaba en Broadway en State of the Union. La pareja se separó dos años después, y Smith se dedicó de nuevo a su carrera de intérprete, llegando a ser casi tan hábil con la guitarra como con el Hammond. Aunque nunca repitió el éxito masivo de "Tico-Tico", realizó numerosas giras durante los años 50 y 60, y también continuó su carrera de actriz, apareciendo en una serie de papeles no musicales en pequeñas obras fuera de Broadway. En 1969, Smith también tuvo una breve actuación en una versión musical de Tom Jones. Pero con la llegada de una nueva década se retiró de las giras y se instaló en Palm Beach, Florida, donde siguió actuando en actos benéficos y sociales locales hasta bien entrada la década. Smith murió a los 85 años el 10 de mayo de 1996.
https://www.allmusic.com/artist/ethel-smith-mn0000174578/biography

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Before Jimmy Smith, Dr. Lonnie Smith and Johnny 'Hammond' Smith, a lady introduced the organ as the main instrument: Ethel Smith, the first "Smith" of the organ.

Artist Biography by Jason Ankeny
The widely acknowledged "First Lady of the Hammond Organ," Ethel Smith remains best remembered for her recording of the Argentine traditional "Tico-Tico," which sold close to two million copies during the mid-'40s. Born Ethel Goldsmith in Pittsburgh on November 22, 1910, she studied music and linguistics at Carnegie Tech, and upon graduation accepted a job playing piano with a local theater; when a Schubert show passing through the Iron City invited Smith to join their troupe, she soon embarked on a 28-week U.S. tour, eventually landing in California. There she was first asked to play the Hammond electric organ on a Hollywood studio lot -- virtually overnight she seemed to master the instrument, and in 1940 she was tapped for a headlining gig at New York's St. Regis Hotel. While at the St. Regis, Smith received a call from Hammond Studios: the owners of Rio de Janeiro's famed Copacabana Club were looking for a female organist to headline a 26-week engagement. In all she remained in Brazil for about a year, immersing herself in the local musical culture and traditions.
While strolling through one of Rio's seedier districts, Smith stumbled on a local dancehall combo performing a song she'd never heard before; intrigued, the musicians explained the song was a traditional Argentine favorite, although its name and composer were unknown. Dubbing the tune "Tico-Tico," she incorporated it into her act, and it quickly became a crowd favorite. The Japanese attack on Pearl Harbor hastened Smith's return to the U.S. and the St. Regis, where one evening she was approached by George Washington Hill, the head of the American Tobacco Company. Hill had caught Smith's show at the Copacabana and now invited her to join the radio blockbuster Your Hit Parade -- she accepted, becoming one of the show's highest-paid performers. In 1944, she recorded "Tico-Tico," which would go on to rank among the best-selling hits of the decade; that same year, Smith also made her film debut, appearing opposite Esther Williams in Bathing Beauty. Subsequent film appearances include 1945's George White's Scandals and 1946's Cuban Pete, which starred Desi Arnaz.
With her bright, colorful dresses, omnipresent hats, and trademark high-heels, Smith cut a glamorous figure indeed, and in 1945 she made headlines by marrying actor Ralph Bellamy, then appearing on Broadway in State of the Union. The couple split two years later, and Smith rededicated herself to her performing career, becoming almost as proficient on guitar as she was on the Hammond. Although she never repeated the massive success of "Tico-Tico," she toured extensively during the 1950s and 1960s, and also continued her acting career, appearing in a series of non-musical roles in small off-Broadway plays. In 1969, Smith also enjoyed a brief run in a musical version of Tom Jones. But with the arrival of a new decade she retired from touring and settled in Palm Beach, FL, where she continued performing at local benefits and social engagements well into her eighties. Smith died at the age of 85 on May 10, 1996.
https://www.allmusic.com/artist/ethel-smith-mn0000174578/biography

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Tracks:
A1 - Fiddle Faddle
A2 - Swedish Rhapsody
A3 - Kitten On The Keys -
A4 - By The Waters Of The Minnetonka
A5 - Limehouse Blues
A6 - Madmoiselle De Paree
B1 - Dizzy Fingers
B2 - Three Little Words
B3 - April In Portugal
B4 - Flight Of The Bumble Bee
B5 - Domino
B6 - Sleigh Ride






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